我们知道睡眠不足会给身体带来各种负面影响，但似乎它也会篡改人们的记忆。美国加利福尼亚大学的研究团队进行的一项最新研究表明，睡眠不足会更容易使人脑中产生虚假的记忆。

由心理学家史蒂文・Ｊ・弗兰达带领的研究小组给睡眠时间在五小时以下及睡眠时间在八小时左右的受试者展示正在实施盗窃等“犯罪”行为的照片，再让他们去看关于那些照片的错误信息。结果发现，睡眠不足的人相比睡眠充足的人，在细节部分的记忆出现了更多错误。而且这并非是他们没记住，而是他们的记忆被虚假记忆给替换了。

从结果可以看出，睡眠不足会干扰人的认识机能，睡眠与记忆之间存在差距。大体上人在没睡好时，知觉与记忆经常处于恍惚状态，其中暧昧不清的地方也较多。不过迄今为止还几乎没有实证实验来验证睡眠不足与记忆扭曲之间的关系。

弗兰达所进行的的预备研究显示睡眠在五小时以下与虚假记忆的形成有关联，但他们还做了进一步的实验以研究完全不睡觉会让扭曲的记忆增加多少。

研究团队在深夜里将104位20岁左右的受试者召集至实验室，并将他们分为四组。其中两组等一到达便给他们看正在实施犯罪的照片，并让其中的一组立即睡觉，而让另一组整晚不睡。而剩下的两组则让他们按照相反的顺序进行以上行为。即在立即睡觉或整晚不睡后，在早上给他们看犯罪的照片。

在实验的第二阶段，给受试者看与照片所显示的内容相矛盾的文章。比如，文章说“小偷把偷来的钱包塞进了裤子口袋”，但照片上却是放在夹克衫口袋里的钱包。

在受试者彻夜未眠后，给他们看照片，让他们读文章。即使有照片，还是有不少人对文章做出了错误的叙述。而在彻夜未眠之前看过照片的受试者，和睡眠充足的受试者一样，显示出正确的记忆力，这一发现据说在法庭的证词上会很重要。

现代人的睡眠时间越来越短，慢性的睡眠不足的人逐渐增多。这一发现对于判断慢性睡眠不足者的目击证词是否可信具有重大意义。

要向警察提供为了使目击者的记忆更加准确的，基于证据的指导，还需要进一步的研究。弗兰达的团队为了进一步理解与记忆扭曲过程有关的睡眠不足的影响，正在进行新的实验。