主动脉夹层动脉瘤并不是真正意义上的肿瘤，它是指主动脉内膜撕裂,高压血流经裂口流入主动脉壁,使中层从外膜剥离。主动脉夹层撕裂死亡率很高。主动脉壁撕裂形成真假腔，通常从撕裂口向远端伸展,也可向近端延伸。夹层撕裂发生于中层的肌层,可经外膜破裂或返向内膜，假腔可在主动脉的任何部位再进入主动脉真腔。夹层撕裂使主动脉的供血发生障碍,且引起主动脉瓣关闭不全。主动脉破裂通常入心包腔或左侧胸膜腔,可迅速导致死亡。